За допомогою телескопа VLT астрономи виявили екзопланету, на якій вітри розвивають швидкість до 33 тисяч кілометрів на годину — це втричі швидше, ніж на планеті встигав би поширюватися звук, і вшестеро швидше за швидкість її власного обертання. Для порівняння, у Сонячній системі найшвидші вітри фіксували на Нептуні — їхню швидкість оцінили у 1800 кілометрів на годину. Достеменно визначити, що розганяє вітри на досліджуваній планеті, науковці наразі не в змозі. Однак вони планують подальші дослідження, які дадуть підказки до погодних умов і на інших планетах за межами Сонячної системи. Робота вчених опублікована в Astronomy & Astrophysics.
Що це за планета, і як на ній виміряли вітри?
Об'єктом дослідження стала відкрита ще у 2016 році планета WASP-127b — вона знаходиться за більш як 500 світлових років від нас і подібна за розміром на Юпітер. Утім, на відміну від Юпітера, WASP-127b має на 40 відсотків меншу масу, що вказує на надзвичайно роздуту атмосферу. Саме її досліджували науковці, аналізуючи спектр світла, яке проходить крізь газову оболонку WASP-127b, коли вона знаходиться біля своєї зорі.
Спектральний аналіз виявив, що WASP-127b багата на водяну пару і чадний газ, а за тим, як ці речовини були розподілені, астрономи змогли оцінити циркуляцію атмосфери планети. Зокрема на швидкість вітрів вказала асиметрія руху повітряних мас на півкулях планети: одна рухається у напрямку спостерігача, а інша — у протилежному. Це створює потужні потоки повітря на екваторі, які й перетворюються на найшвидший вітер, відомий сьогодні серед планет.