Взимку, коли дні стають коротшими, а ритм життя сповільнюється, багато людей відчувають погіршення настрою та зниження мотивації. Цей період часто супроводжується емоційною напругою та самотністю, що робить ідею завести компаньйона, наприклад собаку, особливо привабливою. На цьому тлі інтерес до собак як до джерела емоційної підтримки зростає — і небезпідставно, адже дослідження неодноразово вказували на користь спілкування з собаками для ментального здоров’я людей. Як зробити проведення часу з собакою приємним і корисним як для власника, так і для самої тварини — розбиралася лекторка Вестмінстерського університету Панайота Траґандзопулю. Переказуємо, що їй вдалося дізнатися.
Найкращий друг людини
Дослідження взаємодії людей і тварин показують, що собаки часто виконують роль емоційної підтримки. Власники описують відчуття товариства, яке відрізняється від стосунків навіть із найближчими людьми, і говорять про собак як про теплих супутників, що забезпечують рутину, мету та стабільний емоційний фон у домі.
Багатьом людям поряд із собакою легше висловлювати емоції — радість, розчарування або смуток. Просто перебування поруч із живою істотою, яка реагує без осуду, полегшує проживання людьми складних моментів. Узимку ці потреби посилюються, і хоча собака не замінює людські стосунки, він може пом’якшувати емоційні коливання та забезпечувати відчуття стабільності.
При цьому товариство собаки має значно більший вплив на ментальне здоров’я, ніж будь-якого іншого домашнього улюбленця. Це науковці пов’язують із тим, що собаки володіють більшою емпатією та загалом краще розуміють те, що від них хочуть люди.
Чому взаємодія з собакою працює на кількох рівнях
Соціальний ефект від наявності в домі собаки пов’язаний із прогулянками. Власники собак частіше мають короткі соціальні взаємодії на вулиці — привітання або дружні розмови з іншими людьми. Такі контакти, хоча й нетривалі, допомагають зменшити відчуття ізоляції в період, коли соціальна активність знижується.
Регулярні прогулянки можуть бути корисними й завдяки фізіологічному впливу. Навіть короткий вихід на вулицю збільшує тривалість контакту людини з сонячним світлом, яке є ключовим для регуляції добових ритмів. Ці ритми впливають на сон, настрій і рівень енергії, а зменшення впливу природного світла взимку пов’язане з порушенням сну та погіршенням настрою.
Прогулянки з собакою можуть спонукати господарів більше часу проводити на свіжому повітрі та під сонячним світлом. Unsplash
Для літніх людей собака може бути особливо важливою через щоденні процедури — годування, догляд і прогулянки. Вони надають структурованість дню та сприяють легкій фізичній активності, що має значення як для емоційного благополуччя, так і для здоров’я загалом.
Коротка взаємодія, відчутний результат
Але користь від взаємодії з собаками відчувають не лише їхні власники. Як показують дослідження, навіть короткий контакт із незнайомими або терапевтичними собаками може зменшувати стрес і покращувати настрій. Саме тому ефективними є програми терапії за допомогою тварин, а такі види взаємодії з тваринами, як йога з цуценятами, набирають популярності.
Людям, які не можуть або не хочуть брати на себе зобов’язання з утримання собаки, можуть приносити психологічну користь саме такі короткі взаємодії з тваринами. Наприклад, ними можуть бути догляд за твариною з притулку, вигул собаки знайомих або зооволонтерство.
Собака — не швидке розв'язання проблеми
Хоча переваги від собак можуть підштовхнути людей якнайшвидше взяти собі улюбленця, дослідження показують, що емоційні переваги найчастіше виникають у стабільних і довготривалих стосунках із твариною. Водночас імпульсивне бажання впоратися з сезонною самотністю не створює тих стабільних стосунків, з яких зазвичай і виникає психологічна користь.
Варто пам’ятати, що собаки потребують часу, терпіння, фінансових витрат і постійної уваги протягом усього року. Ці реалії включають дресирування, регулярні витрати на догляд і харчування та потребу звикати до особливостей поведінки улюбленця. Але для тих, хто готовий до такої відповідальності, наявність собаки в домі може стати не просто способом подолати зимову зажуру, але й мати поруч друга протягом усього року.
