Збудник сонної хвороби спершу синтезував, а потім навмисно знищив більшість власних РНК, які залучені у створенні білків його захисної оболонки. Так цей паразитичний одноклітинний організм переконався, що на 140 копій потрібних йому білків синтезується лише один непотрібний. Як вважають науковці, саме цей механізм допомагає збуднику сонної хвороби адаптувати склад оболонки таким чином, щоб якнайдовше уникати виявлення імунною системою носія. Дослідження опублікували в журналі Nature Microbiology.
Навіщо позбуватися вже синтезованих РНК?
Сонну хворобу спричиняє одноклітинний паразит Trypanosoma brucei, яку переносить муха цеце (Glossina morsitans). Попри прорив у лікуванні цієї хвороби протягом останнього століття, смертність від неї досі залишається високою, зокрема через здатність паразита уникати природної імунної відповіді та відсутність вакцин від сонної хвороби. Це пов’язано з тим, що паразит здатен синтезувати різні білки-антигени на поверхні клітин у різні етапи розвитку хвороби, але досі було невідомо, як йому це вдається.
У новому дослідженні науковці відстежили активність генів, синтез білків і РНК у клітинах T. brucei. Як з’ясувалося, у цього паразита є білок ESB2, який знищує значну частину синтезованих РНК. Так він відокремлює потрібні білки VSG, які потрібні клітині для маскування від імунної системи носія, від білків ESAG, які кодує сусідній ген, тому їхні РНК синтезуються спільно. Завдяки цьому T. brucei не витрачає ресурс на синтез непотрібних білків і уникає їхнього накопичення в клітині, яке може порушити цілісність захисної оболонки.
Дослідники також виявили, що активність білка ESB2 залежить від того, на якій стадії циклу розвитку він знаходиться. Оскільки паразит не викликає імунної відповіді в організмі мух цеце, то поки він знаходиться в організмі комахи, він не потребує захисних білків і білка ESB2 також. Але цей білок активується, щойно паразит потрапляє в організм теплокровних тварин і людини, тож націлення на нього може допомогти у боротьбі з сонною хворобою.
- Минулого року Кенія стала 10-ю країною світу, яка повністю подолала сонну хворобу завдяки контролю розмноження мух цеце та вчасному виявленню носіїв збудника хвороби.
- Науковці успішно випробували новий препарат, однієї пігулки якого достатньо для того, щоб позбутися сонної хвороби. Він допоміг 95 відсоткам пацієнтів навіть на пізній стадії.