Штучний інтелект знайшов хімічні сліди давнього життя у породах віком 3,3 мільярда років. Ця знахідка удвічі старіша за попередні виявлені хімічні сліди давніх живих організмів. А пошук ознак живого за допомогою штучного інтелекту дозволить не лише краще зрозуміти походження життя на Землі, але й виявляти його сліди на інших планетах. Дослідження опублікували в журналі Proceedings of the National Academy of Sciences.
Як шукали хімічні сліди давнього життя?
Попередні спроби виявляти настільки давні ознаки життя провалювалися, бо, навіть в ідеальних умовах, органічні сполуки, з яких складаються живі організми, з часом руйнуються. Тому науковці натренували штучний інтелект шукати фрагменти таких органічних молекул. Для цього вони піддавали частковому розщепленню 123 зразки тканин сучасних живих організмів, 65 зразків скам’янілостей, які містили органічні речовини, та 42 зразки метеоритів, які мали у своєму складі органічні речовини, утворені не живими організмами.
На цих зразках науковці натренували штучний інтелект розпізнавати молекулярні маркери, притаманні саме органічним сполукам із живих організмів. Після цього його застосували до 141 зразка багатих на органіку осадових порід віком від 3,8 мільярда до 10 мільйонів років. З точністю 90 відсотків він зумів відрізнити сліди живих організмів від іншої органіки, зокрема синтезованих у лабораторії сполук. Так штучний інтелект вказав на існування живих організмів на Землі ще 3,33 мільярда років тому. Крім того, він знайшов у породах віком 2,25 мільярда років сліди кисневмісних сполук, які могли утворитися внаслідок фотосинтезу. Це є одним із найдавніших свідчень здатності земних організмів до кисневого фотосинтезу.
Що науковці вже знають про появу життя на Землі
⚡️ Ключовими для появи раннього життя на Землі виявилися мікроблискавки в атмосфері. Саме вони могли стати джерелом енергії для утворення перших органічних сполук.
🧪 Життя не зародилося б і без кремнію, який посприяв утворенню протоклітин. Але науковці наголошують, що такі протоклітини можуть виникати й без живих організмів, тож ускладнять пошуки слідів життя на інших планетах.
🦠 А на Землі найдавніші живі організми могли бути безформними: на це вказало дослідження сучасних бактерій, які виживають в екстремальних умовах.