Ракета Starship третього покоління вперше досягла космосу. Корабель розгорнув вантаж і за планом приводнився в океані

SpaceX вперше запустила в космос Starship третього покоління. Корабель Ship 39 досяг суборбітальної траєкторії, розгорнув 20 макетів супутників Starlink і два модифіковані Starlink з камерами, а за годину приводнився в Індійському океані. Прискорювач Super Heavy упав у Мексиканську затоку, не дотягнувши до запланованої точки: під час маневру повернення на ньому відмовили кілька двигунів Raptor 3. Старт відбувся о 01:30 23 травня за київським з нової стартової площадки Pad 2 космодрому Starbase у Техасі. Це 12-й тестовий політ Starship і перший за понад сім місяців. Трансляцію вела SpaceX у соціальній мережі X (Twitter).

Що випробовували у новій версії?

Найсуттєвіше переробили прискорювач: замість чотирьох ґратчастих стабілізаторів на ньому встановили три, кожен на 50 відсотків більший і міцніший, аби витримувати майбутні захоплення механічними «руками» стартової вежі.

Нові двигуни Raptor 3 стали потужнішими й легшими. На другому ступені з'явилися вузли для стиковки з іншими Starship у космосі і передавання палива між ними. Це знадобиться для майбутньої дозаправки на орбіті, перші тести якої SpaceX планує провести до кінця 2026 року. Випробування стало також першим стартом з Pad 2.

У польоті відмовив один з трьох вакуумних двигунів другого ступеня, тож запланований тест перезапуску в космосі скасували. Утім, Ship 39 розгорнув усі 22 апарати: 20 макетів за розміром повторюють нове покоління Starlink V3, а два модифіковані справжні Starlink несли камери для зйомки теплозахисного екрана корабля з орбіти. Такі знімки SpaceX планує використовувати у наступних польотах для перевірки плиток теплозахисту.

На вході в атмосферу інженери випробували задні закрилки на межу структурних навантажень, а також спостерігали за теплозахистом у точках, де SpaceX навмисно видалила окремі плитки. Корабель витримав ці навантаження і за планом приводнився в Індійському океані. Як і передбачили інженери, після приводнення він перекинувся, розламався і вибухнув. Від цих випробувань залежить графік висадки астронавтів NASA на Місяць у межах програми Artemis: модифікований Starship має стати посадковим модулем.