На картині фламандського художника XVII століття Яна Брейгеля Старшого помітили полювання кажанів велетенських вечірниць на птахів. При цьому сучасні дослідники лише нещодавно підтвердили, що птахи є частиною раціону цього виду кажанів. Науковці сподіваються, що оцифровування творів мистецтва допоможе вивчити й інші, можливо, більш рідкісні прояви поведінки тварин. Дослідження опублікували в журналі Proceedings of the National Academy of Sciences.
Що живопис розповів про поведінку кажанів?
Науковці досліджували картину «Повітря» Яна Брейгеля Старшого, на якій він зобразив грецьку музу астрономії Уранію в оточенні понад 60 видів птахів, як місцевих європейських, так і екзотичних. Окрім птахів на картині також є чотири кажани, один із яких тримає в зубах невеликого горобцеподібного птаха. За особливостями зовнішнього вигляду науковці віднесли цього кажана до виду велетенська вечірниця (Nyctalus lasiopterus), яка є найбільшою серед європейських вечірниць.
Зображення того, як саме кажан несе птаха, збігається з описом їхньої поведінки в природі, де вечірниці ловлять невеликих птахів просто в польоті, а потім відривають їм крила та голову. Як вважають дослідники, картина Брейгеля відображає перший етап такого полювання. Оскільки велетенські вечірниці не поширені в рідній країні художника, Бельгії, науковці припускають, що полювання цих кажанів на птахів Ян Брейгель Старший спостерігав в Італії, де він проводив час до створення картини «Повітря».
- У 2023 році науковці вперше зафіксували, як велетенська вечірниця в польоті зловила вільшанку, підтвердивши здогадки науковців про полювання цих кажанів на птахів.
- Водночас у 2024 році науковці описали випадок, як пара синиць вижила в одному дуплі з вечірницями. Імовірно, кажани не могли їх впіймати в польоті.