Поява комети 3I/ATLAS, третього міжзоряного об’єкта в нашій Сонячній системі, у липні цього року привернула увагу науковців по всьому світу. Під час її зближення з Сонцем апарати NASA, які до цього спостерігали за різними небесними тілами, звернули свій погляд саме у бік комети. Завдяки їхнім знімкам науковці зможуть краще зрозуміти, звідки беруться такі міжзоряні об’єкти та як часто чекати на їхню появу в Сонячній системі, і, можливо, спростувати походження цих об’єктів від іншопланетних цивілізацій.
Погляд з Марсу
Зазнімкувати комету 3I/ATLAS з найменшої відстані вдалося апарату Mars Reconnaissance Orbiter, адже її орбіта пролягла всього за 30,5 мільйонів кілометрів від Червоної планети.
Інший апарат на орбіті Марса — MAVEN (Mars Atmosphere and Volatile EvolutioN) — зробив знімки комети в ультрафіолетовому діапазоні. Завдяки цьому науковці зможуть дослідити її склад за спектром випромінювання речовин, які випарувалися з поверхні комети.
І навіть ровер «Персеверанс» зміг зафіксувати проліт комети з поверхні Марса — щоправда, на його зображенні вона має вигляд ледь помітної рухомої цятки всередині мішені.
На тлі Сонця
Під час зближення з Сонцем комета стала доволі яскравою, тож її змогли зафіксувати апарати, які досліджують світило. Серед них була місія NASA STEREO (Solar Terrestrial Relations Observatory), яка зафіксувала комету в проміжку між 11 вересня та 2 жовтня цього року. На її знімках комету видно як яскраву сферу на фоні шуму з інших об’єктів, видиме світло від яких потрапило в об’єктив апарата.
Об’єднана місія Європейської космічної агенції та NASA SOHO (Solar and Heliospheric Observatory) зафіксувала комету між 15 і 26 жовтня.
А місія NASA PUNCH (Polarimeter to Unify the Corona and Heliosphere) зробила знімки комети та її хвоста між 20 вересня та 3 жовтня, коли 3I/ATLAS була на відстані 371-378 мільйонів кілометрів від Землі.
У пошуку астероїдів
Знімки комети також отримав апарат NASA «Психея», що летить досліджувати однойменний астероїд Головного поясу. Йому вдалося сфотографувати 3I/ATLAS з відстані 53 мільйонів кілометрів.
Фото комети зробив і апарат «Люсі», що летить досліджувати троянські астероїди Юпітера — ті, що знаходяться на орбіті планети, але ніколи з нею не перетинаються, обертаючись навколо Сонця попереду чи позаду Юпітера. «Люсі» сфотографувала комету 3I/ATLAS та її хвіст з відстані 386 мільйонів кілометрів, що допоможе краще зрозуміти траєкторію міжзоряного об’єкта.
- Комету 3I/ATLAS вперше зафіксували в липні цього року та з'ясували, що вона рухається крізь Сонячну систему зі швидкістю 60 кілометрів на секунду
- Наприкінці жовтня цього року комета успішно пройшла свою найближчу до Сонця точку орбіти — перигелій.