Корейський апарат «Данурі» на місячній орбіті сфотографував кратер від падіння другого ступеня ракети Falcon 9 на поверхню супутника. Апарат розпочав зйомку за пів години до прогнозованого часу зіткнення та загалом провів вісім сеансів спостереження завдяки можливості коригувати свою орбіту. Це дозволило розгледіти світлу пляму, що утворилася через викид місячного ґрунту, і кратер від падіння, розміри якого поки не вдалося виміряти. Детальніше дослідити місце падіння планують спільно з апаратом NASA Lunar Reconnaissance Orbiter, повідомив Корейський інститут аерокосмічних досліджень (KARI).
Що передувало падінню ракети?
Ракета Falcon 9 минулого року доставила на Місяць два приватні апарати — Blue Ghost американської компанії Firefly Aerospace та RESILIENCE японської компанії ispace. Але ракета не повернулася на Землю й не згоріла в атмосфері, натомість залишаючись на витягнутій орбіті. Як повідомили в SpaceX, зіткнення другого ступеня ракети з Місяцем було незапланованим, але сонячна активність і гравітація супутника зрештою підштовхнули Falcon 9 саме на таку траєкторію.
За розрахунками науковців, ступінь ракети мав впасти на поверхню Місяця 5 серпня о 9:34 за київським часом, а корейський апарат «Данурі» зафіксував наслідки цього зіткнення об 11:01 і 12:07. Як повідомили в KARI, апарат зберіг відео прольоту над місцем падіння як до, так і після зіткнення, тож у майбутньому ці знімки сподіваються спільно з NASA використати для того, щоб оцінити наслідки падіння космічного сміття на поверхню супутника.
- Але Місяцю загрожує не лише падіння космічних апаратів — на 2032 рік астрономи спрогнозували можливе зіткнення з ним астероїда, яке можна буде побачити з Землі.
- А про це зіткнення та те, як науковці готуються до різних сценаріїв наближення астероїда й до Землі, — читайте в матеріалі «Місяць під ударом».