Гусінь віком 100 мільйонів років використовувала шипи для захисту від птахів
Дослідники відшукали застиглу в бурштині з М’янми гусінь віком 100 мільйонів років, про що вони пишуть у журналі Gondwana Research. Вона виявилася єдиною у крейдовому періоді, що мала шипи на спині, які, скоріше за все, використовувалися для захисту від птахів.
Що відомо про викопну гусінь?
Гусінь — це личинка ряду лускокрилих: метеликів та молей. Наразі вона широко розповсюджена та має значний вплив на сучасні екосистеми. А от скам’янілостей гусениць знайдено замало. Так, до цього часу було відомо лише чотири знахідки в бурштині крейдового періоду, що представляють найдавніші копалини цих личинок. Найдавніші гусениці були примітивними, вони не мали захисту.
Що відшукали вчені?
Дослідники знайшли збережену в бурштині з М’янми викопну гусеницю. Бурштин, з якого походить знахідка, має вік 100 мільйонів років, тобто вона стала п’ятою копалиною гусені з крейдового періоду. Її тіло розділене на 12 сегментів, кожен з яких має щонайменше три пари шипів на верхній стороні. Вчені вважають, що гусінь використовувала їх для захисту від птахів, які еволюціонували до того часу. Подібна будова тіла сьогодні відома лише у гусениць групи молей-строкаток. Такі гусені зазвичай сплющені, пристосовані для поїдання листя, проте форма тіла у знайденої скам’янілості округла.
Таким чином, вже у крейдовому періоді гусениці розвивали цілий ряд форм. Також знахідка підтверджує ранню диверсифікацію метеликів та молей.