Відома «діра у формі пацюка» з тротуару в Чикаго насправді виявилася відбитком білки. Хоча вона проіснувала близько двох-трьох десятиліть, але про її походження науковцям досі було відомо мало. Оскільки їхнє дослідження почалося з простого інтересу, науковці підкреслюють, що будь-яка людина може втілити таку зацікавленість у наукове відкриття. Дослідження опублікували в журналі Biology Letters.
Як дізналися про те, хто залишив сліди на тротуарі Чикаго?
«Діра у формі пацюка» утворилася під час того, як на тротуарі в місті заливали бетон. Через її форму, зокрема довгий тонкий хвіст, місцеві мешканці та туристи були переконані, що слід залишив пацюк. Щоб перевірити цю гіпотезу, науковці порівняли відбиток із розмірами тіла, шириною голови та хвоста й довжиною третього пальця вісьмох місцевих видів гризунів, зокрема сірим пацюком (Rattus norvegicus).
Такий аналіз із понад 98-відсотковою точністю відніс відбиток до роду білка (Sciurus). Однак з’ясувати конкретний вид білок, який залишив цей слід, науковцям не вдалося. Аналіз із майже однаковою ймовірністю приписав відбиток білці сірій (Sciurus carolinensis) або східній (Sciurus niger). Хоча обидва види водяться на території Чикаго, сіра білка усе ж більш поширена, що наштовхнуло науковців на думку, що саме вона залишила слід у бетоні. Такий аналіз підкреслює труднощі віднесення слідів тій тварині, що їх залишила, особливо у випадку давно вимерлих видів.
Які сліди тварин вже виявляли науковці
🐾 У Єрусалимі знайшли найдавніші сліди того, як кіт пом’яв щось лапками — вони збереглися на фрагменті глиняного глечика віком 1200 років.
🦕 У Канаді знайшли сліди спільного випасання двох різних видів травоїдних динозаврів: анкілозаврів і цератозаврів. Їх залишили 76 мільйонів років тому тварини, які могли спільно захищатися від хижаків.
🐟 А в Польщі знайшли найдавніші сліди виходу риб на суходіл, які датують 400 мільйонами років тому. Імовірно, ці риби не були предками сучасних наземних тварин, а споріднені з дводишними рибами.