За допомогою огляду неба Fornax Deep Survey та досліджень у ближньому інфрачервоному діапазоні астрономи відшукали 44 нових кандидати в ультракомпактні карликові галактики, що входять до скупчення Печі. Майже всі вони знаходяться за межами ядра структури. Препринт статті доступний на сайті arXiv.org.
Якими є ультракомпактні карликові галактики?
Наприкінці 90-х років за допомогою спектроскопічних досліджень скупчення галактик Печі астрономи виявили дуже компактні об'єкти, що мали такий самий червоний зсув, як і структура. Вони були яскравішими за кулясті зоряні скупчення і тьмянішими, ніж компактні карликові галактики. Такі об’єкти назвали ультракомкантними карликовими галактиками, їхні типові ефективні радіуси становлять від 10 до 100 парсек, а маси сягають від двох до ста мільйонів. Вони містять переважно старі зоряні популяції із широким спектром металічності. Астрономи мають два сценарії формування ультракомпактних карликових галактик. Згідно з першим, такі структури є залишками ядер припливно порушених галактик. У другому сценарії ці об’єкти є результатом процесів формування або злиття зоряних скупчень. Широкий діапазон властивостей відомих ультракомпактних карликових галактик та їхня подібність як до кулястих зоряних скупчень, так і до ядер карликових галактик дозволяють припустити, що вони формуються за допомогою кількох співіснуючих способів. Через їхні маленькі розміри ідентифікація таких об’єктів є складним завданням.
Що аналізували астрономи?
Скупчення галактик Піч розташоване на відстані приблизно 65 мільйонів світлових років від Землі, і є другим за розміром скупченням галактик поблизу. Попередні спостереження виявили загалом 61 ультракомпактну карликову галактику в цій структурі. Тепер, використовуючи оптичні дані огляду неба Fornax Deep Survey в поєднанні з ближніми інфрачервоними спостереженнями місії Vista Hemisphere Survey, дослідники вирішили пошукати можливу популяцію таких галактик на околицях скупчення у межах 700 кілопарсек від центру.
Про що вони дізналися?
Серед 220 відібраних кандидатів в ультракомпактні карликові галактики дослідники визначили 44 найкращі кандидати, які мають більшу ймовірність виявитися справжніми галактиками. Поєднання ближнього інфрачервоного спостереження з оптичним допомогло видалити 60-90% забруднення зірками переднього плану. Виявилося, що ультракомпактні карликові галактики, які знаходяться далеко від ядра скупчення галактик, містять 30% таких об’єктів структури. Астрономи також зафіксували дві ділянки з підвищеною густиною поза ядром скупчення галактик, у північній та західній його частинах, які співпадають з щільним розташуванням карликових галактик. Крім того, майже половина (46%) усіх виявлених галактик цього типу в околицях скупчення Печі розташовані на відстані більше 200 кілопарсек від будь-якої яскравої галактики скупчення. Дослідники вважають, що вони могли утворюються в середовищах з низькою густиною і зараз впадати у скупчення Печі.